Οι λοιμώξεις του αναπνευστικού είναι μολυσματικές ασθένειες που επηρεάζουν το ανώτερο (φάρυγγας, λάρυγγας, τραχεία, αμυγδαλές) και το κατώτερο (πνεύμονες, βρόγχοι) αναπνευστικό σύστημα και προκαλούνται από παθογόνους μικροοργανισμούς (ιούς, βακτήρια, μύκητες).
Περισσότερο ευάλωτοι σε λοιμώξεις αναπνευστικού είναι οι ασθενείς ηλικίας κάτω των 5 και άνω των 65 ετών, οι ασθενείς με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, οι καπνιστές, τα άτομα με γνωστές αλλεργίες ή και έκθεση σε χημικές ουσίες, σκόνη κλπ.
Οι λοιμώξεις αναπνευστικού μπορεί να είναι ήπιες, όπως το κοινό κρυολόγημα ή πιο σοβαρές όπως η πνευμονία και σε συγκεκριμένες περιπτώσεις να απαιτείται νοσηλεία του ασθενούς.
Τα συμπτώματα ποικίλουν αναλόγως αν αφορούν το ανώτερο ή το κατώτερο αναπνευστικό σύστημα.
- Ανώτερο αναπνευστικό: Ρινική καταρροή, ρινική συμφόρηση, πονόλαιμος, φτέρνισμα.
- Κατώτερο αναπνευστικό: Βήχας ξηρός ή παραγωγικός με απόχρεμψη πτυέλων, δύσπνοια, συριγμός (‘’σφύριγμα’’ στην αναπνοή ή ‘’γατάκια’’).
- Οι ασθενείς με λοίμωξη του αναπνευστικού μπορεί να εμφανίσουν πυρετό, εξάντληση, αδυναμία, κόπωση και σε πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να χρειαστεί ο ασθενής να υποβληθεί σε εργαστηριακό έλεγχο με ειδικές εξετάσεις αίματος, ούρων ή πτυέλων, καθώς και σε απεικονιστικό έλεγχο με ακτινογραφία ή αξονική θώρακος.
Η σωστή διάγνωση είναι απαραίτητη για την χορήγηση της κατάλληλης θεραπείας ενώ η αντιμετώπιση μπορεί να είναι συντηρητική/υποστηρικτική και περιλαμβάνει επαρκή ανάπαυση, κατανάλωση υγρών για σωστή ενυδάτωση, χρήση αναλγητικών και αντιπυρετικών φαρμάκων.
Η χορήγηση αντιβιοτικών γίνεται κατόπιν ιατρικής συμβουλής και έχει θέση σε βακτηριακές λοιμώξεις καθώς και επί συγκεκριμένων ενδείξεων σε ασθενείς με πολλαπλές συννοσηρότητες, οι οποίοι είναι ευάλωτοι σε σοβαρές λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος. Τα αντιβιοτικά δεν είναι αποτελεσματικά έναντι των ιώσεων και η αλόγιστη χρήση τους δεν συνιστάται.
Εξαιρετικά σημαντική είναι η πρόληψη των λοιμώξεων που περιλαμβάνει τα εξής μέτρα:
- Εμβολιασμός: Ο ετήσιος εμβολιασμός για την γρίπη και τον πνευμονιόκοκκο προστατεύουν από σημαντικής βαρύτητας λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος
- Αποφυγή επαφής:Η καλή υγιεινή των χεριών και η αποφυγή στενής επαφής με νοσούντα άτομα βοηθούν στην πρόληψη.
